O sută de movile

Wat u ziet

Ten zuiden van Braniște gaat het vlakke akkerland plots over in een golvend veld van heuvels. De meeste zijn langgerekt en hebben steile flanken. Ze zijn één tot drie meter hoog, de grootste halen een dertigtal meter; de hoogste heet Movila Țiganului. Samen vormen ze een strook van ongeveer acht kilometer lang en zo'n twee kilometer breed, in rijen die evenwijdig lopen met de uiterwaarden van de Prut.

Tussen de heuvels liggen tientallen kleine meertjes en bronnen. Steppegras en lage begroeiing geven het geheel in de zomer een kale, bijna maanachtige aanblik. Koeien grazen op de hellingen, rond de dorpen staan pruimen- en abrikozenbomen, en op de lagere terrassen liggen tarwevelden.

Ontstaan en geschiedenis

Er bestaat geen algemeen aanvaarde verklaring voor de heuvels. Een eerste theorie ziet er resten in van onderzeese riffen uit de zeeën die dit gebied 10 tot 20 miljoen jaar geleden bedekten, verwant aan de kalkstenen riffen (toltre) elders langs de middenloop van de Prut. Een tweede theorie wijst op aardverschuivingen en het wegspoelen van zacht sedimentgesteente. Opgravingen hebben de discussie niet beslecht, en sporen van graven werden er niet gevonden.

De volksverbeelding koos een andere uitleg. Na een grote veldslag zouden de overwinnaars hun gesneuvelden hier begraven hebben: gewone soldaten onder kleine heuvels, aanvoerders onder grote. Een ander verhaal maakt van Movila Țiganului het graf van een Scythisch stamhoofd. Dimitrie Cantemir vermeldde het landschap in 1716 in zijn Descriptio Moldaviae als Centum monticuli. Vandaag is het als natuurmonument beschermd.

Tips voor uw bezoek

O sută de movile ligt ver van Chișinău, ongeveer 170 kilometer over de weg, en laat zich het best combineren met de kloof van Butești, enkele kilometers oostelijker, en het reservaat Pădurea Domnească verder stroomafwaarts. Bălți, op een klein uur rijden, is de logische uitvalsbasis voor een overnachting. Een auto is de praktische keuze; ter plaatse zijn er geen voorzieningen en geen aangelegde paden. Stevige schoenen en water zijn dus aangewezen. Het mooiste licht valt laat in de namiddag, wanneer de heuvels lange schaduwen werpen. Het land rond de heuvels wordt bewerkt: blijf van akkers en uit de weiden met vee.