Cheile Butești, een fossiel rif en kloof in Glodeni

Cheile Butești is een kloof van bijna twee kilometer die de rivier Camenca heeft uitgesleten in een fossiel kalkrif bij het dorp Butești, in het district Glodeni. De rotswanden zijn 40 tot 50 meter hoog en bestaan uit resten van koralen, schelpen en algen uit zeeën van 15 tot 20 miljoen jaar geleden. Het gebied is beschermd als geologisch en paleontologisch natuurmonument.

Wat u ziet

Ten zuidoosten van Butești stroomt de Camenca, samen met haar zijriviertje Camencuța, aan drie zijden rond een kalkstenen rug. Zo ontstond een kloof van ongeveer 1,8 tot ruim 2 kilometer lang en 50 tot 125 meter breed, met wanden van 40 tot 50 meter hoog. Het beschermde gebied beslaat ongeveer 100 hectare. De hoogste rots heeft vanuit één hoek het profiel van een olifant; op de top, die de dorpelingen vârful Țiglăului noemen, staan drie kruisen.

Aan de noordkant, aan de voet van de hoogste klif, gaat een grot ongeveer negen meter de rots in. Er zijn nog andere kleine holten die nooit grondig onderzocht werden. Op de hellingen groeien meer dan 120 plantensoorten, waarvan enkele in het Rode Boek van Moldavië staan.

Natuur en geschiedenis

Het rif hoort bij de keten van kalksteenriffen, de toltre, langs de middenloop van de Prut. Het groeide in twee fasen, in warme zeeën die 15 tot 20 miljoen jaar geleden over dit deel van Europa lagen. De onderste lagen bestaan vooral uit koralen, foraminiferen, mosdiertjes, algen en schelpen. Wie goed kijkt, ziet in het gesteente fossielen van zee-egels, krabben en schelpdieren; zeldzamer zijn afdrukken van vissen en resten van zeehonden en dolfijnen.

Mensen kwamen hier al vroeg. In de grot werden sporen van bewoning gevonden die sommige onderzoekers in het neolithicum plaatsen, andere nog vroeger, in het paleolithicum of mesolithicum. Lokale verhalen spreken van een kist Turks goud die in de rots gevonden zou zijn en van een veldslag onder Ștefan cel Mare, maar daarvoor bestaat geen bewijs.

Tips voor uw bezoek

De kloof ligt ongeveer 190 kilometer van Chișinău en een klein uur rijden van Bălți. Ze maakt deel uit van een toeristische route langs de toltre van de Prut en laat zich goed combineren met O sută de movile en het reservaat Pădurea Domnească. Ter plaatse zijn er geen voorzieningen: neem water mee en draag schoenen met grip, want kalksteen wordt glad na regen. Blijf weg van de randen van de kliffen. Voorjaar en vroege herfst zijn het aangenaamst; in juli en augustus is het in de open vallei heet.