Cheile Butești, defileul săpat într-un recif fosil

Cheile Butești sunt un defileu de aproape doi kilometri pe care râul Camenca l-a săpat într-un recif fosil de calcar, lângă satul Butești din raionul Glodeni. Pereții de stâncă au între 40 și 50 de metri înălțime și sunt alcătuiți din resturi de corali, scoici și alge din mările de acum 15 până la 20 de milioane de ani. Zona este ocrotită ca monument al naturii de tip geologic și paleontologic.

Ce vedeți

La sud-est de Butești, Camenca, împreună cu afluentul ei Camencuța, ocolește pe trei laturi o creastă de calcar. Așa s-a format un defileu lung de aproximativ 1,8 până la peste 2 kilometri și lat de 50 până la 125 de metri, cu pereți înalți de 40 până la 50 de metri. Aria protejată se întinde pe circa 100 de hectare. Stânca cea mai înaltă are, privită dintr-un anumit unghi, profilul unui elefant; pe vârful ei, căruia sătenii îi spun vârful Țiglăului, se înalță trei cruci.

Pe latura de nord, la poalele celei mai înalte faleze, o peșteră pătrunde vreo nouă metri în stâncă. Mai există și alte grote mici, niciodată cercetate temeinic. Pe versanți cresc peste 120 de specii de plante, unele dintre ele trecute în Cartea Roșie a Republicii Moldova.

Natură și istorie

Reciful face parte din lanțul de recife calcaroase, toltrele, de pe cursul mijlociu al Prutului. S-a format în două etape, în mările calde care acopereau această parte a Europei acum 15 până la 20 de milioane de ani. Straturile de jos sunt alcătuite mai ales din corali, foraminifere, briozoare, alge și scoici. Cine se uită atent descoperă în rocă fosile de arici de mare, crabi și moluște; mai rare sunt amprentele de pești și resturile de foci și delfini.

Oamenii au ajuns aici devreme. În peșteră s-au găsit urme de locuire pe care unii cercetători le plasează în neolitic, iar alții și mai devreme, în paleolitic sau mezolitic. Poveștile locale vorbesc despre o ladă cu aur turcesc găsită în stâncă și despre o bătălie din vremea lui Ștefan cel Mare, dar pentru niciuna nu există dovezi.

Sfaturi pentru vizită

Defileul se află la circa 190 de kilometri de Chișinău și la mai puțin de o oră cu mașina de Bălți. Face parte dintr-un traseu turistic de-a lungul toltrelor Prutului și se combină bine cu O sută de movile și cu rezervația Pădurea Domnească. La fața locului nu există facilități: luați apă cu dumneavoastră și purtați încălțăminte cu talpă aderentă, pentru că piatra de calcar devine alunecoasă după ploaie. Țineți-vă departe de marginea falezelor. Primăvara și începutul toamnei sunt cele mai plăcute; în iulie și august, în valea deschisă, este foarte cald.