Bălți, al doilea oraș al Republicii Moldova, în nord

Cu circa 91.000 de locuitori (recensământul din 2024), Bălțiul este al doilea oraș al Republicii Moldova și centrul economic al nordului, pe râul Răut. Lumea îi spune adesea „capitala de nord”. Este un oraș muncitoresc și multilingv, în care pe stradă se aude română, rusă și ucraineană, și o oprire practică în drum spre Soroca sau spre Prut.

De ce merită vizitat

Bălțiul nu este un oraș turistic clasic, și tocmai de aceea merită o oprire. Aici vedeți cum funcționează un oraș de provincie din Moldova: o piață centrală largă, blocuri sovietice, biserici ale diferitelor comunități și piețe agroalimentare care aprovizionează zona agricolă din jur. Cine explorează nordul țării trece aproape inevitabil pe aici. Este și un loc bun pentru a alimenta, a scoate bani și a împărți în două drumul spre Prut sau spre Nistru.

Istorie și caracter

Orașul se află într-o depresiune pe Răut, afluent al Nistrului; numele amintește de bălțile mlăștinoase care existau cândva aici. Bălțiul a devenit un târg pentru nordul fertil și a primit cale ferată în perioada țaristă. Astăzi are două gări, Bălți-Oraș și Bălți-Slobozia.

Populația este amestecată: pe lângă moldoveni trăiesc aici comunități importante de ucraineni și ruși, iar majoritatea locuitorilor trec fără efort de la română la rusă. Economia se bazează pe industria alimentară (zahăr, vin, făină, carne), mașini agricole și materiale de construcții.

Ce vedeți și ce faceți

Catedrala ortodoxă a Sfinților Constantin și Elena, o clădire neobizantină din anii 1930.
Teatrul Național Vasile Alecsandri, principalul loc de cultură din nord.
Biserica armenească Sfântul Grigore (1916) și Biserica Sfântul Nicolae (1795), amintiri ale unor comunități mai vechi.
Statuia lui Ștefan cel Mare (2003) și piața centrală spațioasă.

Mâncare, băutură și cazare

Oferta este funcțională: cafenele și restaurante în jurul centrului, o piață mare și câteva hoteluri de afaceri. La piață vedeți ce produce nordul, de la lactate și carne până la legume și fructe. Pentru o seară cu mai multe restaurante și baruri de vin, Chișinăul rămâne o bază mai bună, dar o noapte la Bălți scurtează drumurile spre obiectivele din nord.

Informații practice și sfaturi

Bălțiul se află la circa 136 de kilometri nord de Chișinău, la aproximativ două ore de mers cu mașina. Autobuzele și microbuzele pleacă de la autogara Gara de Nord din Chișinău. Combinați orașul cu defileul de la Butești, dealurile „O sută de movile” sau rezervația Pădurea Domnească de pe Prut; Soroca și Drochia sunt la aproximativ o oră de mers. Câteva ore ajung pentru oraș: începeți din piața centrală, treceți pe lângă catedrală și teatru și încheiați la piața agroalimentară.