O sută de movile, les cent collines au bord du Prut

O sută de movile est un paysage de plus de 3 500 petites collines sur les terrasses du Prut, entre les villages de Braniște et d'Avrămeni, dans le district de Rîșcani. Le nom signifie « cent collines », mais elles sont donc bien plus nombreuses. Les géologues ne s'accordent toujours pas sur leur origine.

Ce que vous verrez

Au sud de Braniște, les terres agricoles plates cèdent soudain la place à un champ ondulé de buttes. La plupart sont allongées, avec des flancs raides. Elles mesurent un à trois mètres de haut, les plus grandes atteignent une trentaine de mètres ; la plus haute s'appelle Movila Țiganului. Ensemble, elles forment une bande d'environ huit kilomètres de long sur deux de large, en rangées parallèles à la plaine inondable du Prut.

Entre les collines se cachent des dizaines de petits lacs et de sources. En été, l'herbe de steppe et la végétation basse donnent à l'ensemble un aspect dénudé, presque lunaire. Des vaches paissent sur les pentes, des pruniers et des abricotiers entourent les villages, et des champs de blé occupent les terrasses inférieures.

Origine et histoire

Il n'existe aucune explication admise par tous. Une première théorie y voit les vestiges de récifs sous-marins des mers qui couvraient la région il y a 10 à 20 millions d'années, apparentés aux récifs calcaires (toltre) que l'on trouve ailleurs le long du cours moyen du Prut. Une deuxième évoque des glissements de terrain et l'érosion de roches sédimentaires tendres. Les fouilles n'ont pas tranché le débat, et aucune trace de tombe n'y a été découverte.

L'imagination populaire a choisi une autre explication. Après une grande bataille, les vainqueurs auraient enterré leurs morts ici : les simples soldats sous de petites buttes, les chefs sous les grandes. Un autre récit fait de Movila Țiganului la tombe d'un chef scythe. Dimitrie Cantemir mentionnait ce paysage en 1716 dans sa Descriptio Moldaviae sous le nom de Centum monticuli. Aujourd'hui, il est protégé en tant que monument naturel.

Conseils pour votre visite

O sută de movile se trouve loin de Chișinău, à environ 170 kilomètres par la route, et se combine au mieux avec les gorges de Butești, quelques kilomètres plus à l'est, et la réserve de Pădurea Domnească plus en aval. Bălți, à moins d'une heure de route, est la base logique pour passer la nuit. La voiture est le choix pratique ; sur place, il n'y a ni équipements ni sentiers aménagés. Prévoyez donc de bonnes chaussures et de l'eau. La plus belle lumière tombe en fin d'après-midi, quand les collines projettent de longues ombres. Les terres autour des buttes sont cultivées : ne marchez pas dans les champs et restez hors des prés où paît le bétail.