Călărași in Moldavië, divin en kloosters in de Codru

Călărași is een districtsstad in de beboste heuvels van de Codru, ongeveer halverwege Chișinău en Ungheni. De stad leeft van wijn en divin, de Moldavische brandy, en is een logische uitvalsbasis voor de kloosters van Hîrbovăț, Răciula en Hîrjauca.

Waarom erheen

Călărași ligt op de plek waar de Codru het dichtst bij de grote weg naar Roemenië komt. De stad zelf is overzichtelijk en weinig toeristisch, maar de heuvels eromheen zijn bedekt met eiken- en beukenbos, en daarin liggen enkele van de mooist gelegen kloosters van het land. Voor wie van wijn houdt, is Călărași bovendien de naam van een van de bekendste divinhuizen van Moldavië.

Geschiedenis en karakter

De naam verwijst naar de călărași, de ruiters die in het oude vorstendom Moldavië de grenzen bewaakten en post van en naar de vorst brachten. De oudste vermelding is een oorkonde van vorst Ilie uit 1432 of 1433, waarin hij het dorp Tuzara schenkt; het latere Tuzara-Târg groeide samen met het dorp Călărași. In 1873 reed de eerste trein binnen, en vanaf dan werden verse en gedroogde vruchten en walnoten naar de Russische steden geëxporteerd.

Rond 1900 was het stadje overwegend Joods; in 1905 eiste een pogrom tientallen levens. Vanaf 1901 werd hier ook cognac gestookt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Călărași bijna volledig verwoest en daarna in Sovjetstijl herbouwd. Bij de census van 2024 telde de stad 9.413 inwoners.

Wat u ziet en doet

Het grote wijn- en divinbedrijf is al meer dan honderd jaar actief en is het economische anker van de stad. De divin Călărași Legenda VS werd de eerste Moldavische divin met de beschermde geografische aanduiding (PGI) Divin.

De echte reden om te komen ligt buiten de stad. In de bossen van het district liggen de kloosters van Hîrbovăț, Răciula en Hîrjauca, elk met een eigen sfeer. De heuvels rond Tuzara reiken tot 383 m, wat in Moldavië al een flinke hoogte is. Het natuurreservaat Codrii bij Lozova ligt op korte afstand.

Eten, drinken en slapen

In de stad vindt u vooral eenvoudige restaurants en cafés langs de hoofdstraat. In de Codru-dorpen rondom bieden pensiuni en agrotoeristische gastenhuizen overnachtingen met huisgemaakte gerechten en eigen wijn. Kloosters bieden soms eenvoudig onderdak aan pelgrims; vraag dat ter plaatse na.

Praktisch en tips

Călărași ligt 49 km van Chișinău, langs de weg en de spoorlijn naar Ungheni. Met de auto bent u er in ongeveer 50 minuten; bussen, maxi-taxi's en regionale treinen rijden dagelijks. Voor de kloosters hebt u een auto nodig, want ze liggen verspreid over de heuvels. Kleed u ingetogen en neem voor bosbezoek in de zomer insectenwerend middel mee.