Plaiul Fagului, hêtraie et réserve naturelle près d'Ungheni

Plaiul Fagului, littéralement « le pays du hêtre », est une réserve naturelle scientifique de plus de 5 500 hectares dans le district d'Ungheni, sur le plateau des Codri. Créée en 1992 sur l'ancien domaine de chasse de Rădenii Vechi, elle protège des forêts de feuillus, des lacs et une grande diversité de plantes et d'animaux. Elle n'est que partiellement ouverte à l'écotourisme.

Nature et paysage

La réserve s'étage entre 140 et 410 mètres d'altitude, sur un terrain très découpé, par endroits montagneux. La rivière Rădeni et une succession de lacs la divisent en deux massifs de taille presque égale. Selon les chiffres de Wikipédia, 4 639 des 5 642 hectares sont boisés, même si l'office de tourisme d'Ungheni indique une superficie totale de 5 558,7 hectares. Le hêtre, qui a donné son nom à la réserve, y pousse aux côtés d'autres feuillus dans six types de forêt distincts.

Les scientifiques y ont recensé quelque 645 à 680 espèces de plantes vasculaires, plus des centaines d'espèces de champignons, de lichens et de mousses. Des dizaines d'espèces figurent dans le Livre rouge de Moldavie, dont le sabot de Vénus. La faune compte 49 espèces de mammifères, comme le chat sauvage, la martre, le blaireau, le renard, le sanglier et le cerf, environ 142 espèces d'oiseaux, 8 espèces de reptiles et 12 espèces d'amphibiens.

Histoire

À partir de 1976, la forêt fut un domaine de chasse, connu sous le nom de Rădenii Vechi. Le 12 mars 1992, elle devint une réserve scientifique, l'une des formes de protection de la nature les plus strictes en Moldavie, au même titre que les réserves de Codrii et de Pădurea Domnească. La gestion relève de l'entreprise forestière publique Moldsilva, dont l'administration se trouve à Rădenii Vechi.

Conseils pour votre visite

Une réserve scientifique n'est pas un parc : de grandes parties sont fermées au public, et seules des zones balisées sont ouvertes à l'écotourisme. Prenez contact à l'avance avec l'administration de Rădenii Vechi (plaiulfagului@moldsilva.gov.md) ou avec le centre d'information touristique d'Ungheni pour organiser une visite ou une randonnée guidée. Dans la réserve, il n'y a ni commerces ni restaurants : emportez de l'eau et des provisions. La réserve se trouve à environ 72 kilomètres de Chișinău et à 35 kilomètres d'Ungheni ; une voiture est presque indispensable. En mai et en juin, la forêt est à son plus vert ; en octobre, les hêtres se colorent. Restez sur les sentiers, ne laissez pas de déchets, n'allumez pas de feu et tenez les chiens en laisse, ou mieux, laissez-les à la maison. Pour observer oiseaux ou mammifères, venez tôt le matin.