Mihai Volontir

Volontir naît le 9 mars 1934 à Glinjeni, un village de l'actuel district de Șoldănești, dans le nord de la Moldavie. De 1952 à 1955, il fréquente l'école normale d'Orhei. En 1957, il entre au théâtre Vasile Alecsandri de Bălți, où il débute dans le rôle d'un cocher dans Chirița în Iași. Il y reste jusqu'à la fin de sa vie, joue dans plus de 120 spectacles et y fait aussi de la mise en scène.

Ses débuts au cinéma ont lieu en 1967 au studio Moldova-Film, dans Se caută un paznic. Suivent notamment Dimitrie Cantemir (1973), Povestea lui Făt-Frumos (1977) et le film soviétique Dans la zone d'attention particulière (1978). La grande percée arrive avec le rôle de Budulai, un Rom sage et solitaire, dans Țiganul (1979). Il reprend le rôle en 1984 dans Întoarcerea lui Budulai et, pour le grand public soviétique, il reste désormais Budulai.

Le lien avec la Moldavie

Volontir s'est aussi engagé en politique. Membre du premier parlement moldave (1990-1994), il vote le 27 août 1991 la déclaration d'indépendance. Il est fait citoyen d'honneur de Bălți (2000) et de Chișinău (2014) et reçoit l'ordre de la République en 2009. Après sa mort, le 15 septembre 2015, le jour de ses funérailles est décrété jour de deuil national.

Où le croiser

Il repose avec les honneurs militaires au cimetière central de la Strada Armenească à Chișinău. Le gouvernement a soutenu le projet de Bălți de lui consacrer un buste dans l'allée des Classiques de la culture nationale et a approuvé en 2019 le transfert d'un bien de l'État à Glinjeni pour y aménager une maison mémoriale.