Chișinău

Une ville de pierre blanche

Par un matin ensoleillé, placez-vous sur la grande place de Chișinău et regardez les façades. Elles sont claires, presque blanches. C'est du calcaire, extrait des carrières de Cricova, à quinze kilomètres de là. Voilà pourquoi les Moldaves appellent leur capitale la ville de pierre blanche. Aujourd'hui, environ cinq cent soixante-sept mille personnes vivent dans la ville même, et plus de sept cent vingt mille dans toute la municipalité. Près d'un habitant du pays sur trois vit ici.

Du village monastique à la capitale

La première mention de Chișinău remonte à mille quatre cent trente-six. C'était alors un petit village autour d'un monastère, dans la principauté de Moldavie. Tout a changé en mille huit cent douze. La partie orientale de la Moldavie est alors passée à l'Empire russe et a reçu le nom de Bessarabie. Chișinău est devenue le chef-lieu de cette nouvelle province. Un plan d'urbanisme de mille huit cent trente-quatre a tracé les longues avenues rectilignes qui structurent encore le centre. À cette époque, l'architecte Alexandre Bernardazzi a dessiné notamment l'hôtel de ville.

Un poète en exil

En mille huit cent vingt, un jeune poète russe est arrivé ici, contre son gré. Alexandre Pouchkine avait été exilé dans le sud par le tsar. Il a vécu quelques années à Chișinău et y a écrit des poèmes sur la région. La petite maison où il a séjourné est aujourd'hui un musée. C'est ainsi que la ville de province a trouvé sa place dans la littérature russe.

Destruction et reconstruction

Le vingtième siècle a frappé fort. En novembre mille neuf cent quarante, un violent tremblement de terre a secoué la ville. Puis sont venus les bombardements de mille neuf cent quarante et un et les combats de mille neuf cent quarante-quatre. Le centre était en grande partie en ruine. Entre mille neuf cent quarante-sept et mille neuf cent quarante-neuf, l'architecte Alexeï Chtchoussev a dessiné un plan de reconstruction. Chișinău y a gagné ses larges boulevards, ses bâtiments soviétiques et son modernisme en béton, à côté des églises et des maisons qui avaient survécu à la guerre.

Places, parcs et marchés

Le cœur de la ville, c'est la grande place avec l'arc de triomphe et la cathédrale de la Nativité. À côté s'étend le parc Ștefan cel Mare, avec la statue du prince médiéval. Un peu plus loin, voici Valea Morilor, un vallon de verdure autour d'un lac. Et à la Piața Centrală, le grand marché, la ville achète son fromage de brebis, ses noix et ses fruits. Dans les musées d'histoire, d'art et d'ethnographie, vous découvrez l'histoire de tout le pays.

La porte de la Moldavie

Depuis deux mille vingt-cinq, l'aéroport porte le nom du compositeur Eugen Doga. Pour la plupart des voyageurs, la Moldavie commence ici. De Chișinău, les bus partent vers le nord, vers le sud et vers le Dniestr, et les caves de Cricova sont à un quart d'heure de route. Une ville qui a failli disparaître deux fois est ainsi devenue le point de départ de tout ce que le pays a à offrir. Et elle reste bâtie avec la pierre blanche de son propre sous-sol.