Ștefan cel Mare

Une statue en voyage

À l'entrée du plus grand parc de Chișinău se dresse un prince de bronze. La statue a été inaugurée en mille neuf cent vingt-huit. Douze ans plus tard, elle a été emportée à Vaslui, en Roumanie. Elle est revenue en quarante-deux, puis repartie en quarante-quatre. Ce n'est qu'en mille neuf cent quatre-vingt-neuf qu'elle a retrouvé sa place d'origine. Peu de statues ont autant déménagé. L'homme qu'elle représente s'appelle Ștefan cel Mare, Étienne le Grand.

Une autre Moldavie

Ștefan est né entre mille quatre cent trente-trois et mille quatre cent quarante à Borzești. Le quatorze avril mille quatre cent cinquante-sept, il est monté sur le trône, et il a régné jusqu'en mille cinq cent quatre sur la principauté de Moldavie. Ce pays était plus grand que l'actuelle république de Moldavie. Il s'étendait des Carpates jusqu'au Nistru et à la mer Noire. Il comprenait l'est de la Roumanie actuelle, avec la capitale Suceava, la terre entre le Prut et le Nistru, qui forme aujourd'hui la république de Moldavie, et des parties de l'Ukraine actuelle. Son règne a duré quarante-sept ans, dans un pays où les princes se succédaient souvent très vite.

Vaslui, janvier 1475

La Moldavie se trouvait entre trois puissances, l'Empire ottoman, la Hongrie et la Pologne. Le dix janvier mille quatre cent soixante-quinze, Ștefan a battu une armée ottomane près de Vaslui. Le pape Sixte Quatre l'a ensuite appelé un vrai défenseur de la foi chrétienne. Un an plus tard, à Războieni, il a perdu face au sultan Mehmed Deux, mais les Ottomans se sont retirés. En mille quatre cent quatre-vingt-quatre, en revanche, les ports fortifiés de Chilia et de Cetatea Albă sont tombés entre leurs mains.

Pierres et forteresses

Ștefan a fait bâtir des dizaines d'églises et de monastères en pierre. Le plus connu est le monastère de Putna, consacré en mille quatre cent soixante-dix. Il a aussi laissé des traces sur le territoire de l'actuelle Moldavie. En mille quatre cent quatre-vingt-dix-neuf, il a fait construire près de Soroca un fort en bois, à un gué du Nistru. Un demi-siècle plus tard, ce fort a été rebâti en pierre. La forteresse ronde et ses cinq bastions sont toujours debout.

Prince et saint

Ștefan est mort le deux juillet mille cinq cent quatre à Suceava. Il a été enterré à Putna, le monastère qu'il avait lui-même fait construire. En mille neuf cent quatre-vingt-douze, l'Église orthodoxe roumaine l'a canonisé. C'est pourquoi les rues et les écoles portent souvent son nom complet, Ștefan cel Mare și Sfânt, Étienne le Grand et Saint.

Un nom dans la ville

À Chișinău, le principal boulevard porte son nom, tout comme le parc derrière la statue. Entre mille neuf cent quatre-vingt-neuf et quatre-vingt-onze, le mouvement national se rassemblait ici, et il y a eu aussi de violents affrontements avec ses adversaires. La statue en bronze d'Alexandru Plămădeală est ainsi devenue bien plus qu'un souvenir du Moyen Âge. Cinq siècles après sa mort, Ștefan se dresse de nouveau là où on l'avait placé en mille neuf cent vingt-huit, au bord du boulevard qui porte son nom.