Forteresse de Soroca, fort médiéval sur le Dniestr

Cetatea Soroca est un fort circulaire à cinq tours dressé sur la rive du Dniestr, à la frontière avec l'Ukraine. Ștefan cel Mare y fit construire en 1499 un fort en bois pour surveiller un gué ; sous Petru Rareș, il fut rebâti en pierre. C'est l'une des forteresses médiévales les mieux conservées de Moldavie, restaurée récemment grâce à des fonds européens.

Ce que vous verrez

Le fort est étonnamment compact : un cercle presque parfait d'un peu plus de 30 mètres de diamètre, aux murs épais d'environ 3 mètres. Quatre tours rondes et une tour-porche rectangulaire sont réparties à intervalles réguliers. La forme ronde était un choix délibéré : depuis les tours, les défenseurs pouvaient battre le pied des murailles sans angle mort. Chaque tour compte quatre niveaux, les deux plus bas étant réservés à l'artillerie. Une petite chapelle surmontait la porte d'entrée, et un chemin de ronde fait le tour du sommet des murs.

Selon une conservatrice interrogée par Radio Romania International, le fort est authentique à 70 à 75 % et n'a jamais été à l'état de ruine. Détail curieux : les tours rondes abritent des latrines avec évacuation, chose rare dans la Moldavie médiévale.

Histoire

La première mention figure dans un traité de paix du 12 juillet 1499 entre Ștefan cel Mare et le roi de Pologne Jean Ier Albert. Le premier fort, en bois et en terre, gardait le passage du Dniestr contre les incursions des Tatars de Crimée. La version en pierre est généralement attribuée à Petru Rareș et datée de 1543 à 1546 ; certains historiens pensent qu'un fort de pierre existait déjà auparavant.

Le fort a joué un rôle dans les guerres entre la Pologne, l'Empire ottoman et la Russie. Les troupes de Jean Sobieski l'ont tenu face aux Ottomans, et en 1711 il a compté lors de la campagne du Prut du tsar Pierre le Grand. Entre 2013 et 2015, la tour-porche a été restaurée et toutes les tours ont retrouvé un toit ; entre 2021 et 2023 a suivi la consolidation de la maçonnerie, les deux fois avec un financement de l'Union européenne.

Conseils pour votre visite

La visite du fort lui-même prend environ une heure. Associez-la à la Lumânarea Recunoștinței, sur la colline au sud de la ville, et aux étonnantes villas de la colline des Roms. Le fort se trouve en ville, sur la Strada Independenței, tout près de la rivière.

Le fort ferme pendant la saison froide : si vous voyagez en hiver, mieux vaut vérifier avant de partir. Soroca est à plus de 150 kilomètres de Chișinău : en excursion d'un jour, la journée est longue, et une nuit sur place permet aussi de pousser jusqu'au monastère de Rudi.