Mănăstirea Saharna

Une empreinte dans la pierre

Sur un rocher qui domine une gorge boisée se dresse une petite chapelle. À l'intérieur, ni trésor ni tombeau, mais un creux dans la pierre. Les pèlerins s'y agenouillent et le touchent. Selon la tradition, c'est l'empreinte du pied de la Vierge Marie. Le rocher s'appelle Grimidon, et la gorge en contrebas appartient au monastère de Saharna, dans le district de Rezina, tout près du Dniestr. C'est l'un des plus grands lieux de pèlerinage de Moldavie.

Le monastère rupestre

Bien avant que des églises se dressent au fond de la vallée, des moines vivaient dans la paroi rocheuse. Leur monastère était dédié à l'Annonciation. Personne ne sait quand il est né. Le village de Saharna, lui, apparaît déjà dans une charte de Ștefan cel Mare de mille quatre cent quatre-vingt-quinze. Les cellules et l'église creusées dans la pierre sont toujours là. Restaurées au dix-neuvième siècle, elles se visitent de nouveau aujourd'hui. Un sentier et une série d'escaliers montent depuis la vallée le long de la paroi. En chemin, on entend surtout l'eau et les oiseaux.

Le moine Vartolomeu

Le vingt-cinq mars mille sept cent soixante-seize, un moine arrive dans la gorge abandonnée. Il s'appelle Vartolomeu, et on le surnomme Ciungu. Après quarante jours de jeûne et de prière, raconte la tradition, il voit la Vierge Marie sur le rocher Grimidon. C'est là qu'elle laisse son empreinte. Vartolomeu fonde dans la plaine un nouveau monastère, dédié à la Sainte Trinité. Il le dirige jusqu'à sa mort, en mille sept cent quatre-vingt-dix-huit.

Églises et silence

Entre mille huit cent dix-huit et mille huit cent vingt et un s'élève l'église d'été de la Trinité. En mille huit cent quatre-vingt-trois suit une église d'hiver, dédiée à la Nativité de la Mère de Dieu. Puis vient le vingtième siècle. En mille neuf cent soixante-quatre, les autorités soviétiques ferment le monastère. Il devient un hôpital psychiatrique. L'église d'été sert d'entrepôt, l'église d'hiver de maison de la culture. Là où des moines avaient chanté pendant des siècles passent désormais des patients et des infirmiers. Pendant près de trois décennies, aucune liturgie ne résonne plus dans la gorge.

Le retour

Le dix-neuf avril mille neuf cent quatre-vingt-onze, les moines reviennent. Dans les années qui suivent, l'église d'été est restaurée. Les anciennes peintures étant perdues, Vladimir Lazăr, de Rezina, peint de nouveaux saints sur les murs. Les pèlerins viennent aujourd'hui pour les reliques de saint Macarie, conservées dans l'église d'hiver pendant les mois froids. Et en remontant la gorge, on découvre de petites cascades le long du ruisseau. Lors des grandes fêtes religieuses, de nombreux fidèles se rassemblent ici, venus de toute la Moldavie et d'ailleurs.

Un lieu qui est resté

Saharna a vu la Bessarabie passer d'un empire à l'autre, et elle a survécu à un hôpital soviétique. Ce qui est resté, c'est la gorge elle-même. La paroi et ses cellules, la forêt, le ruisseau, et ce creux unique dans la pierre. Les moines sont venus et repartis. Mais depuis deux cent cinquante ans, on gravit le même escalier jusqu'au Grimidon, pour toucher une empreinte qui semble plus ancienne que le monastère lui-même.