La vallée du Dniestr en Moldavie, falaises et monastères

Avec ses 1 362 km, le Dniestr (Nistru) est le plus long cours d'eau de Moldavie et traverse l'est du pays sur des centaines de kilomètres. Sur la rive moldave se trouvent quelques-uns des plus beaux sites du pays : la forteresse de Soroca, les monastères rupestres de Țipova et de Saharna et le monastère de Japca.

Pourquoi y aller

Le Dniestr a creusé profondément le plateau calcaire de l'est de la Moldavie. Falaises abruptes, pentes boisées et larges méandres s'y succèdent, avec des monastères taillés dans la paroi rocheuse. Pour associer nature, histoire et patrimoine religieux, c'est l'itinéraire le plus riche du pays.

Histoire et caractère

Le fleuve prend sa source dans les Carpates ukrainiennes et se jette dans la mer Noire par un liman. Pendant des siècles, il a marqué la frontière orientale de la principauté de Moldavie ; des forteresses comme Soroca et Tighina surveillaient les passages. Au XIXe siècle, il séparait la Bessarabie russe de la Podolie et de la région de Kherson. Aujourd'hui, la rive gauche est en grande partie sous administration transnistrienne, avec des villes comme Rîbnița, Dubăsari et Tiraspol. Dans le nord, le fleuve forme la frontière avec l'Ukraine. À Dubăsari, un barrage retient un long lac de retenue, et le Dniestr fournit aussi une grande partie de l'eau potable de Chișinău.

Que voir et que faire

Du nord au sud : le monastère de Călărășeuca, la forteresse de Soroca et l'ermitage (schit) de Cosăuți tout proche, le monastère de Japca, puis Rezina avec la gorge de Saharna et le monastère rupestre de Țipova. À Vadul lui Vodă, à une demi-heure de Chișinău, la rive est bordée de plages et de terrasses d'été. En aval, dans le sud-est, s'étendent les vignes de l'IGP Ștefan Vodă, dont Purcari. Là, au sud de Tiraspol et de Bender, le fleuve traverse de nouveau un territoire sous administration moldave, avec des plaines inondables, des forêts marécageuses et d'anciens bras morts riches en oiseaux jusqu'à la frontière ukrainienne.

Randonnée le long des falaises, observation des oiseaux et kayak font partie des possibilités ; renseignez-vous sur place pour la location et les guides.

Manger, boire et dormir

À Soroca et à Rezina, vous trouverez des hôtels et des restaurants simples ; dans les villages au bord du fleuve, des pensiuni proposent des chambres et des repas faits maison, souvent à base de poisson. À Vadul lui Vodă, il y a des parcs de vacances et des restaurants au bord de l'eau.

Infos pratiques et conseils

La rive moldave se parcourt de préférence en voiture, par étapes : le nord depuis Soroca, le centre depuis Rezina ou Orhei. Les ponts et les routes vers la rive gauche mènent souvent en Transnistrie ; les conseils aux voyageurs belges déconseillent formellement en 2026 tout voyage dans cette région. Vérifiez donc votre itinéraire à l'avance.