Monastère de Japca, jamais fermé, au bord du Dniestr

Mănăstirea Japca est un couvent de religieuses perché sur une rive rocheuse du Dniestr, dans le district de Florești, né d'un ermitage troglodyte au XVIIe siècle. Il passe pour le seul monastère de Bessarabie resté ouvert pendant toute la période soviétique. La communauté y vit toujours sans électricité, avec des offices en slavon d'église.

Ce que vous verrez

Japca se dresse sur une rive droite escarpée du Dniestr, à environ 10 kilomètres de Camenca, située sur l'autre rive. L'ensemble comprend des églises en pierre, des cellules, une église rupestre dans la falaise et des sources auxquelles les pèlerins attribuent des vertus curatives. L'église en pierre de l'Ascension a été construite en 1825 par le grand propriétaire local Constantin Stati ; une église de l'archange Michel a suivi en 1949, en pleine période soviétique. L'église principale, plusieurs fois reconstruite, compte trois autels.

L'église rupestre, que moldova.travel appelle l'ermitage sur le rocher, domine la rivière. Selon la tradition, les premiers moines vivaient ici avant même qu'il y ait un monastère.

Histoire

Les origines exactes de Japca restent obscures. Une légende attribue la première église rupestre à un moine Ézéchiel à la fin du XVIIe siècle, une autre à un moine Théodose. Le portail national du tourisme évoque un ermitage troglodyte du XVIIe siècle qui obtint le statut de monastère en 1818 à l'initiative du métropolite Gavriil Bănulescu-Bodoni.

Ce qui rend Japca singulier dans l'histoire moldave, c'est le XXe siècle. Alors que les autorités soviétiques fermaient presque tous les monastères pour les transformer en hôpitaux, entrepôts ou clubs, Japca resta ouvert. La vie monastique s'y poursuivit sans interruption, selon un rythme strict encore visible aujourd'hui : pas d'électricité, pas de viande, des offices en slavon d'église. En 1996, le monastère figura sur un timbre moldave.

Conseils pour votre visite

Japca est loin de la capitale, à plus de 130 kilomètres par la route, et se visite de préférence lors d'un séjour dans le nord. Soroca est à environ 60 kilomètres de là. Gardez à l'esprit qu'il s'agit d'une communauté fermée et traditionnelle : les visiteurs sont les bienvenus, mais les religieuses attendent une tenue et une attitude réservées.

Ne photographiez pas les religieuses sans leur permission. Les sources et la vue sur le Dniestr depuis l'église rupestre sont les coins les plus paisibles du site, surtout tôt le matin.