Klooster van Japca, nooit gesloten klooster aan de Dnjestr

Mănăstirea Japca is een nonnenklooster op een rotsachtige oever van de Dnjestr in het district Florești, ontstaan als grotkluizenarij in de 17e eeuw. Het geldt als het enige klooster in Bessarabië dat in de hele Sovjetperiode open bleef. De gemeenschap leeft er nog altijd zonder elektriciteit, met diensten in het Kerkslavisch.

Wat u ziet

Japca ligt op een steile rechteroever van de Dnjestr, ongeveer 10 kilometer van Camenca, dat op de andere oever ligt. Het complex omvat stenen kerken, kloostercellen, een rotskerk in de klif en bronnen waaraan pelgrims een helende werking toeschrijven. De stenen kerk van de Hemelvaart werd in 1825 gebouwd door de plaatselijke grootgrondbezitter Constantin Stati; een kerk van de aartsengel Michaël volgde in 1949, midden in de Sovjetperiode. De hoofdkerk werd meermaals herbouwd en heeft drie altaren.

De rotskerk, door moldova.travel de kluizenarij op de rots genoemd, kijkt uit over de rivier. Hier woonden volgens de overlevering de eerste monniken voor er een klooster stond.

Geschiedenis

Hoe Japca precies ontstond, is onduidelijk. Eén legende schrijft de eerste rotskerk toe aan een monnik Ezechiël aan het einde van de 17e eeuw, een andere aan een monnik Theodosius. Het nationale toerismeportaal spreekt van een grotkluizenarij uit de 17e eeuw die in 1818 op initiatief van metropoliet Gavriil Bănulescu-Bodoni de status van klooster kreeg.

Wat Japca bijzonder maakt in de Moldavische geschiedenis, is de 20e eeuw. Waar de Sovjetautoriteiten vrijwel alle kloosters sloten en tot ziekenhuis, opslagplaats of club omvormden, bleef Japca open. Het kloosterleven ging er onafgebroken door, met een strikt ritme dat vandaag nog zichtbaar is: geen elektriciteit, geen vlees, diensten in het Kerkslavisch. In 1996 verscheen het klooster op een Moldavische postzegel.

Tips voor uw bezoek

Japca ligt ver van de hoofdstad, ruim 130 kilometer over de weg, en wordt het best gecombineerd met een verblijf in het noorden. Soroca ligt ongeveer 60 kilometer verder. Houd er rekening mee dat dit een besloten, traditionele gemeenschap is: bezoekers zijn welkom, maar de nonnen verwachten ingetogen kleding en gedrag.

Fotografeer de nonnen niet zonder toestemming. De bronnen en het uitzicht over de Dnjestr vanaf de rotskerk zijn de rustigste plekken van het complex, vooral in de vroege ochtend.