Leova

Pourquoi y aller

Leova permet de voir comment vit la campagne moldave le long du Prut. La petite ville est calme, avec vue sur la rive roumaine de l'autre côté de la rivière. Si vous aimez les oiseaux et les plaines inondables, vous trouverez au nord-ouest de la ville la réserve naturelle Lebăda Albă (« cygne blanc »), un paysage de marais et de plans d'eau. Pour qui voyage entre Chișinău et Cahul, c'est une étape logique.

Histoire et caractère

Le nom remonte à un nom de personne, Leua ou Leva. Dans un acte de Ștefan cel Mare du 23 janvier 1495, un certain Leova et son frère Petru achètent des terres sur la Sărata. Leova apparaît comme bourg de marché (târg) en 1806, lorsque le prince Constantin Moruzi autorise le propriétaire à percevoir des redevances auprès des marchands des foires annuelles. Après l'annexion russe de 1812, elle devient un poste de douane et de frontière sur le Prut.

Entre 1856 et 1878, Leova appartient de nouveau, comme le reste du sud de la Bessarabie, à la Moldavie, puis à la Roumanie. À la fin du XIXe siècle vivaient ici plus d'un millier de marchands étrangers et une petite colonie allemande, et la ville comptait cinq synagogues. Le recensement de 2024 a dénombré 6 394 habitants, presque tous roumanophones.

Que voir et que faire

En 1819, la ville reçoit une nouvelle église en bois dédiée à sainte Parascève, financée par un marchand grec. Dans les environs courent les remparts de terre appelés en Moldavie Valul lui Traian ; un gouverneur militaire décrivait déjà deux remparts près de Leova en 1837. Promenez-vous jusqu'à la rive du Prut : selon la description de la rivière, elle est navigable depuis son embouchure dans le Danube jusqu'à Leova.

La réserve Lebăda Albă intéresse surtout les ornithologues au printemps et à l'automne.

Manger, boire et dormir

L'offre se limite à quelques restaurants et cafés locaux. Pour un plus grand choix d'hôtels, poussez jusqu'à Cahul ou rentrez à Chișinău. Dans les villages voisins, certaines familles louent des chambres ; renseignez-vous sur place.

Infos pratiques et conseils

Leova se trouve à environ 107 km de Chișinău, soit quelque deux heures de route par la route de Cahul. Des bus circulent tous les jours. Emportez des jumelles pour les plaines inondables et gardez à l'esprit que le Prut est ici une frontière extérieure de l'Union européenne : ne photographiez pas les installations frontalières.