Vulcănești

Pourquoi y aller

Vulcănești se trouve à la pointe sud du pays, à 7 km de la frontière ukrainienne et à environ 35 km de la Roumanie. C'est une ville agricole de la steppe, avec des vignes à perte de vue et une population majoritairement gagaouze. Si vous voulez comprendre le sud, avec son mélange de langues et d'histoires, vous en trouverez ici un bon exemple.

Histoire et caractère

Les terres autour du lac Cahul ont plusieurs fois servi de champ de bataille. En 1574, le prince Ioan Vodă cel Cumplit y livre sa dernière bataille contre l'armée ottomane. En 1770, le général russe Piotr Roumiantsev bat sur la même rive une armée ottomane bien plus nombreuse ; le jeune Mikhaïl Koutouzov prend part au combat. Selon l'historien Zamfir Arbore, l'actuelle localité a été fondée vers 1822 par des colons, à l'emplacement d'anciennes bergeries.

Entre 1856 et 1878, la région appartient à la Moldavie et à la Roumanie. En 1877 arrive la ligne ferroviaire Chișinău-Reni, avec une gare à 6 km du village. Depuis 1995, Vulcănești fait partie de la Gagaouzie. Lors du recensement de 2024, la ville comptait 10 754 habitants ; environ 70 % se sont déclarés gagaouzes, et y vivent aussi des Moldaves, des Russes, des Ukrainiens et des Bulgares.

Que voir et que faire

Le monument le plus connu est l'obélisque de 22 m érigé en 1849, avec une croix au-dessus d'un croissant renversé, en souvenir de la bataille de 1770. Les inscriptions mentionnent Roumiantsev et le grand vizir ottoman. Selon l'annuaire épiscopal de 1922, l'église de la Dormition de la Mère de Dieu a été construite en brique en 1802.

Au nord de la ville courent des vestiges du rempart de terre appelé Valul lui Traian, avec dix-neuf tumulus dans les environs. Près de 83 % du territoire sont des terres agricoles, dont plus de 1 300 ha de vignes.

Manger, boire et dormir

Vous trouverez des restaurants et cafés locaux servant une cuisine gagaouze et moldave. L'offre hôtelière est limitée ; Comrat ou Cahul offrent plus de choix. Certaines caves locales vendent parfois en direct ; renseignez-vous sur place.

Infos pratiques et conseils

Vulcănești se trouve à environ 179 km de Chișinău. En voiture, comptez un peu moins de trois heures ; des bus circulent tous les jours, mais le trajet est plus long. Dans la vie quotidienne, vous entendrez surtout le russe et le gagaouze. Les conseils aux voyageurs belges jugent la Moldavie en principe sûre en 2026, tout en appelant à la vigilance quant à la situation dans l'Ukraine voisine.