Vulcănești

Waarom erheen

Vulcănești ligt in de uiterste zuidpunt van het land, 7 km van de grens met Oekraïne en ongeveer 35 km van Roemenië. Het is een landbouwstad in de steppe, met wijngaarden tot aan de horizon en een bevolking die overwegend Gagaoezisch is. Wie het zuiden wil begrijpen, met zijn mengeling van talen en geschiedenis, vindt hier een goed voorbeeld.

Geschiedenis en karakter

Het land rond het Cahul-meer was meermaals slagveld. In 1574 vocht vorst Ioan Vodă cel Cumplit hier zijn laatste slag tegen het Ottomaanse leger. In 1770 versloeg de Russische generaal Pjotr Roemjantsev aan dezelfde oever een veel groter Ottomaans leger; ook de jonge Michail Koetoezov streed mee. Volgens de historicus Zamfir Arbore werd de huidige nederzetting rond 1822 gesticht door kolonisten op de plek van oude schaapskooien.

Tussen 1856 en 1878 hoorde de streek bij Moldavië en Roemenië. In 1877 kwam de spoorlijn Chișinău-Reni, met een station op 6 km van het dorp. Sinds 1995 maakt Vulcănești deel uit van Gagaoezië. Bij de census van 2024 telde de stad 10.754 inwoners; ongeveer 70% noemde zich Gagaoes, daarnaast wonen er Moldaviërs, Russen, Oekraïners en Bulgaren.

Wat u ziet en doet

Het bekendste monument is de obelisk van 22 m uit 1849, met een kruis boven een omgekeerde halve maan, ter herinnering aan de slag van 1770. De opschriften vermelden Roemjantsev en de Ottomaanse grootvizier. De kerk van de Ontslapenis van de Moeder Gods werd volgens het bisschoppelijk jaarboek van 1922 in 1802 in baksteen gebouwd.

Ten noorden van de stad lopen resten van de aarden wal die Valul lui Traian heet, met negentien grafheuvels in de omgeving. Bijna 83% van het grondgebied is landbouwgrond, waaronder ruim 1.300 ha wijngaard.

Eten, drinken en slapen

Er zijn lokale restaurants en cafés met Gagaoezische en Moldavische keuken. Het hotelaanbod is beperkt; Comrat of Cahul bieden meer keuze. Lokale wijnmakerijen verkopen soms rechtstreeks; informeer ter plaatse.

Praktisch en tips

Vulcănești ligt ongeveer 179 km van Chișinău. Met de auto bent u er in een kleine drie uur; bussen rijden dagelijks, maar de rit duurt langer. In het dagelijks leven hoort u vooral Russisch en Gagaoezisch. Het Belgische reisadvies noemt Moldavië in 2026 in principe veilig, met waakzaamheid voor de situatie in buurland Oekraïne.