Cahul, zuidelijke kuurstad aan de Prut in Moldavië

Cahul is de belangrijkste stad van het zuiden van Moldavië, met ca. 22.000 inwoners (census 2024), vlak bij de Prut en de grens met Roemenië. De stad heeft een kuuroord met mineraalwater en een universiteit, en ligt op een uur van het meer van Beleu en de haven van Giurgiulești aan de Donau. Ze is een logische halte op een route door het zuiden.

Waarom erheen

Cahul is de uitvalsbasis voor het uiterste zuiden: de laagvlakte van de Prut, de wetlands van het reservaat Prutul de Jos en de enige Moldavische toegang tot de Donau bij Giurgiulești. De stad zelf is rustig en groen, met een kuurtraditie die bezoekers uit het hele land trekt. Wie van Chișinău via Comrat naar het zuiden rijdt, eindigt hier. Het is ook een praktische plek om een rondreis door Moldavië en Roemenië aan elkaar te knopen.

Geschiedenis en karakter

De plaats werd in 1502 voor het eerst vermeld, toen nog onder de naam Scheia. De huidige naam is verbonden met de slag bij Cahul (Kagoel) van 1770, waarin het Russische leger in de buurt een Ottomaans leger versloeg. Cahul wisselde daarna net als de rest van Bessarabië meermaals van staat.

Vandaag is het een bestuurs- en onderwijsstad. De staatsuniversiteit Bogdan Petriceicu Hasdeu werd in 1999 opgericht. De omgeving is landbouwgebied, met akkers, boomgaarden en wijngaarden. De bevolking daalde sterk tussen de census van 2014 (ca. 30.000) en die van 2024, vooral door emigratie.

Wat u ziet en doet

Het kuuroord Nufărul Alb, met warme mineraalbronnen die rijk zijn aan broom en jodium.
Het centrum met parken en kerken, en de campus van de universiteit.
Uitstap naar het reservaat Prutul de Jos met het meer van Beleu, ca. 40 kilometer naar het zuiden, voor vogels en riviernatuur.
De grensovergang naar Oancea in Roemenië, handig voor wie een rondreis door beide landen maakt.

Eten, drinken en slapen

Cahul heeft een handvol hotels, waaronder het complex bij het kuuroord, en restaurants met Moldavische en Russische klassiekers. Op de markt ziet u wat de zuidelijke laagvlakte oplevert: groenten, fruit en vis uit de Prut en de meren. In de omliggende dorpen kunt u lokale wijn proeven.

Praktisch en tips

Cahul ligt ca. 178 kilometer ten zuiden van Chișinău, ongeveer drie uur rijden via de R3 en M3 langs Hîncești en Comrat. Bussen vertrekken vanaf Gara de Sud in Chișinău en er is ook een treinverbinding met de hoofdstad. De luchthaven van Cahul heeft geen lijnvluchten. Plan minstens één overnachting als u Beleu of Giurgiulești wilt bezoeken; de zomers zijn hier heet en droog, dus plan buitenactiviteiten bij voorkeur in de ochtend.