Maria Bieșu

Tokio, 1967

Tokio, 1967. Op een internationaal zangconcours krijgt een sopraan uit Moldavië de titel van beste Cio-Cio-San ter wereld. Cio-Cio-San is de Japanse hoofdrol uit Madama Butterfly van Puccini. De zangeres heet Maria Bieșu. Ze komt uit een dorp in het zuidoosten van Moldova. Ze zingt in Milaan en in Moskou, maar ze zal haar hele carrière trouw blijven aan één operahuis, in Chișinău.

Een dorp in het zuiden

Maria Bieșu werd op 3 augustus 1935 geboren in Volintiri, in het huidige district Ștefan Vodă. Na de dorpsschool ging ze naar een landbouwschool in Leova. Het district is vandaag vooral bekend om zijn wijngaarden. Niets wees op een loopbaan op de grote podia. Haar stem viel op toen ze als soliste zong bij Fluieraș, een orkest voor volksmuziek. Dat was in 1958, en ze stond er naast bekende volkszangers als Tamara Ciobanu.

Een onverwacht debuut

Ze studeerde zang aan het conservatorium van Chișinău en studeerde af in 1961. Op 28 april 1962 stond ze voor het eerst op het podium van de opera van Chișinău, als invalster in de rol van Tosca. Het werd het begin van een leven lang verbonden aan hetzelfde huis. Twee jaar later kreeg ze al haar eerste eretitel in de Moldavische republiek.

Milaan, Moskou, Tokio

Van 1965 tot 1967 vervolmaakte ze zich in Milaan, aan de Scala. In 1966 werd ze bekroond op het Tsjaikovskiconcours in Moskou, een jaar later volgde de titel in Tokio. Ze zong Aida, Desdemona, Tosca, Leonora uit Il trovatore, Turandot en Tatjana uit Jevgeni Onegin. In 1986 nam ze de rol van Norma op voor de platenmaatschappij Melodija. In 1970 werd ze Volkskunstenares van de Sovjet-Unie, de hoogste titel voor een artiest in het land.

Trouw aan Chișinău

Ze kreeg uitnodigingen uit het buitenland, maar bleef verbonden aan de opera van Chișinău. In 1990 richtte ze een internationaal festival voor opera en ballet op, dat elk jaar zangers en dansers naar de hoofdstad haalt. In 1987 werd ze ereburger van Chișinău, en in 1992 kreeg ze van het onafhankelijke Moldova de Orde van de Republiek. Aan het huis waar ze woonde, in de straat Alexei Mateevici, hangt een gedenkplaat.

Een huis met haar naam

Maria Bieșu stierf op 16 mei 2012 in Chișinău. De president riep een dag van rouw uit. Twee dagen na haar dood besliste de regering het nationale opera en ballettheater naar haar te noemen. Het gebouw aan de Bulevardul Ștefan cel Mare heet sindsdien Teatrul Național de Operă și Balet Maria Bieșu, en ook het festival dat ze oprichtte, draagt nu haar naam. Ze ligt begraven op het Centraal Kerkhof van de stad. Het podium waar ze in 1962 als invalster begon, draagt nu haar naam.