Căușeni, Tataarse marktstad met een verzonken kerk

Căușeni is een districtsstad van ca. 13.500 inwoners (census 2024) aan de rivier de Botna, 73 kilometer ten zuidoosten van Chișinău. Ze werd in 1455 voor het eerst vermeld en was in de zeventiende en achttiende eeuw het centrum van de Tataren van de Boedzjak. Het belangrijkste monument is de kerk van de Ontslapenis van de Moeder Gods, die deels onder het maaiveld ligt en oude muurschilderingen bewaart.

Waarom erheen

Căușeni bewaart een gebouw dat in Moldavië weinig weerga kent: de kerk Adormirea Maicii Domnului, half in de grond gebouwd en vanbinnen beschilderd. Ze is het oudste bewaarde gebouw van de stad, en haar muurschilderingen worden beschreven als de enige bewaarde middeleeuwse fresco's van het land. Daarnaast ligt de stad op de route naar de wijnstreek van Ștefan Vodă.

Geschiedenis en karakter

Een oorkonde van 6 juni 1455 noemt de plaats Cheșenăul Roșu. In 1535 kwamen twaalf dorpen in deze streek onder Ottomaanse controle, en de plaats kreeg de naam Căușeni. Ze werd een marktplaats en in de zeventiende en achttiende eeuw het centrum van de Boedzjak-horde, de Tataren die de steppe in het zuiden beheersten. Begin achttiende eeuw resideerde hier de vertegenwoordiger van de khan van de Krim. In 1710 trok een gezantschap van de Zweedse koning Karel XII, die toen in Bender verbleef, door de stad.

De kerk ligt ruim 90 centimeter onder het maaiveld, waardoor u bij het binnengaan enkele treden afdaalt. Rond het midden van de jaren 1760 werd ze gerestaureerd, toen de metropoliet van Proilavia hier een residentie had. Door de stad loopt ook een stuk van de Valul lui Traian, een oude aarden verdedigingswal.

Wat u ziet en doet

De kerk Adormirea Maicii Domnului, met haar verzonken schip en muurschilderingen.
Andere kerken in de stad, zoals die van de heiligen Petrus en Paulus.
Sporen van de Valul lui Traian, waarnaar ook een stadswijk is genoemd.
De vallei van de Botna, die de stad doorsnijdt.

Eten, drinken en slapen

Căușeni heeft eenvoudige restaurants en cafés en een markt. Voor overnachtingen kiezen de meeste bezoekers een wijndomein in de regio Ștefan Vodă of keren ze terug naar Chișinău. De dorpen in het district maken wijn voor eigen gebruik; vraag ernaar op de markt.

Praktisch en tips

De rit van ca. 73 kilometer duurt ongeveer anderhalf uur; de gangbare route blijft buiten het Transnistrische gebied rond Bender. Bussen en maxi-taxi's rijden vanuit Chișinău; het treinstation ligt 3 kilometer buiten de stad. De kerk is niet altijd open; vraag ter plaatse of in de parochie naar toegang en draag bedekkende kleding, met bedekte schouders en knieën.