Château Purcari

Blind geproefd in Parijs

Parijs, achttienhonderdachtenzeventig. Op de Wereldtentoonstelling proeven juryleden blind een donkerrode, droge wijn. Ze zijn het eens: dit moet een bordeaux zijn. Dat blijkt niet te kloppen. De wijn komt uit een klein dorp aan de Dnjestr, in het zuidoosten van wat toen Bessarabië heette. Hij heet Negru de Purcari, en hij wint een gouden medaille. Voor de buitenwereld is het een verrassing. Voor Purcari is het het begin van een reputatie.

Een decreet van de tsaar

Het domein was toen ruim een halve eeuw oud. In achttienhonderdzevenentwintig maakte een decreet van tsaar Nicolaas de Eerste van Purcari de eerste gespecialiseerde wijnmakerij van Bessarabië, dat toen bij het Russische Rijk hoorde. Bessarabië was in achttienhonderdtwaalf bij dat rijk gekomen, en de wijnbouw in de nieuwe provincie groeide snel. Uit die tijd stammen ook de kelders, waar vandaag nog oude jaargangen van het huis liggen.

Tussen rivier en zee

Purcari ligt in het district Ștefan Vodă, op de heuvels boven de Dnjestr. De Oekraïense grens is enkele kilometers verderop, de Zwarte Zee ligt op ongeveer zestig kilometer. Die zee tempert het klimaat. De hellingen liggen op ongeveer honderdtwintig tot honderdzestig meter hoogte. De wijngaarden beslaan enkele honderden hectaren, en ze leveren de druiven voor de wijnen waarmee het huis bekend werd.

Drie druiven in één fles

Negru de Purcari is een blend van Cabernet Sauvignon, Saperavi en de inheemse Rară Neagră. Hij rijpt jaren op eikenhout. In de streek heet hij de wijn van de koningin van Engeland, omdat Elizabeth de Tweede er volgens het verhaal geregeld van bestelde. Sinds tweeduizend elf maakt het huis ook de Freedom Blend, met druiven uit Moldavië, Georgië en Oekraïne, drie voormalige Sovjetrepublieken. De blend werd gemaakt om twintig jaar vrijheid na het einde van de Sovjet-Unie te markeren.

Een tweede leven

In de Sovjettijd verloor Purcari zijn zelfstandigheid. Pas in tweeduizend drie kreeg het domein een nieuwe start. De oude kelders werden gerenoveerd, en de historische blends kwamen terug. Rond Purcari groeide een wijngroep met huizen in Moldavië en Roemenië. In tweeduizend vijfentwintig werd het Poolse Maspex meerderheidsaandeelhouder. Bezoekers kunnen er vandaag logeren in chalets, eten in het restaurant, waar Moldavische klassiekers als plăcinte en zeamă op de kaart staan, en de kelders bezoeken met een gids.

Een naam die bleef

Purcari heeft grenswijzigingen en een eeuw van verandering doorstaan. Wat bleef, is een naam op een etiket en een wijn die nog altijd naar hetzelfde dorp verwijst. De kelders van achttienhonderdzevenentwintig zijn nog altijd in gebruik. Bijna twee eeuwen na het decreet van de tsaar staat Negru de Purcari opnieuw op de wijnkaarten. De jury van Parijs vergiste zich in de herkomst. Over de kwaliteit had ze gelijk.