Cimișlia, steppestad met fossielen in Zuid-Moldavië

Cimișlia is een districtsstad van ca. 8.800 inwoners (census 2024) aan de rivier de Cogîlnic, ca. 70 kilometer ten zuiden van Chișinău. De naam heeft een Tataars-Nogaise oorsprong en de stad is de zetel van de ontwikkelingsregio Zuid. In de ravijnen ten zuidoosten van de stad liggen fossielenbedden met resten van prehistorische paarden.

Waarom erheen

Cimișlia ligt op een kruispunt: hier kruisen de wegen van Chișinău naar Giurgiulești en Bolgrad en van Tiraspol naar Leova. Comrat ligt op een halfuur rijden. Wie naar Găgăuzia of het uiterste zuiden rijdt, komt erlangs. Voor geïnteresseerden in geologie en paleontologie zijn de ravijnen van Cimișlia een reden om even te stoppen. Ze tonen hoe de steppe er miljoenen jaren geleden uitzag, toen er oerpaarden en grote katachtigen rondliepen.

Geschiedenis en karakter

De oudste vermelding dateert van 4 juli 1620. Volgens taalkundigen gaat de naam terug op een Tataars-Nogaise stamnaam; hier woonden lange tijd Moldavische boeren en herders naast Tataarse paardenfokkers. De streek ligt in de Boedzjak-steppe en kende vaak droogte. Dimitrie Cantemir schreef al dat de Cogîlnic eigenlijk geen bronnen heeft en "de hele zomer droog" staat.

Onder Russisch bestuur werd Cimișlia in 1827 een bestuurscentrum en in 1840 kreeg het de status van marktplaats. Bij de Roemeense census van 1930 telde de plaats 6.562 inwoners, onder wie 926 Joden. In de Sovjettijd werd het een districtscentrum, wat het vandaag nog is.

Wat u ziet en doet

De Râpele de la Cimișlia, ravijnen ten zuidoosten van de stad, beschermd als landschapsreservaat. De fossielenbedden, ontdekt in 1932, bevatten botten van een fauna met hipparions, uitgestorven driehoevige paarden; de wetenschappelijk beschermde zone beslaat 256 hectare.
Het standbeeld van Ștefan cel Mare in het centrum.
Het monument voor de gevallenen in de oorlogen.
De vallei van de Cogîlnic, met vijvers en akkers rond de stad.

Eten, drinken en slapen

Cimișlia heeft enkele eenvoudige restaurants en cafés langs de hoofdweg, handig voor een lunchpauze. Het district is landbouwgebied met wijngaarden en boomgaarden. Voor overnachten liggen Chișinău, Comrat of de stad Cahul meer voor de hand.

Praktisch en tips

De stad ligt ca. 69 kilometer van Chișinău, ruim een uur rijden over de R3 via Hîncești. Bussen en maxi-taxi's naar Cimișlia en verder naar het zuiden vertrekken vanaf Gara de Sud in Chișinău. Het treinstation ligt 12 kilometer buiten de stad, in Mihailovca. De ravijnen bezoekt u best met stevige schoenen en bij droog weer; neem water mee, want in de zomer is het hier heet.