Cimișlia, ville de steppe et fossiles du sud de la Moldavie

Cimișlia est une ville de district d'environ 8 800 habitants (recensement de 2024) sur la rivière Cogîlnic, à environ 70 kilomètres au sud de Chișinău. Son nom est d'origine tatare et nogaïe, et la ville est le siège de la région de développement Sud. Dans les ravins au sud-est de la ville se trouvent des gisements fossilifères contenant des restes de chevaux préhistoriques.

Pourquoi y aller

Cimișlia se trouve à un carrefour : ici se croisent les routes de Chișinău vers Giurgiulești et Bolgrad, et de Tiraspol vers Leova. Comrat est à une demi-heure de route. Si vous allez en Gagaouzie ou dans l'extrême sud, vous y passerez. Pour les amateurs de géologie et de paléontologie, les ravins de Cimișlia justifient un arrêt. Ils montrent à quoi ressemblait la steppe il y a des millions d'années, quand y vivaient des chevaux primitifs et de grands félins.

Histoire et caractère

La plus ancienne mention date du 4 juillet 1620. Selon les linguistes, le nom remonte à un nom de tribu tatare et nogaïe ; pendant longtemps, paysans et bergers moldaves ont vécu ici aux côtés d'éleveurs de chevaux tatars. La région se trouve dans la steppe du Boudjak et souffrait souvent de la sécheresse. Dimitrie Cantemir écrivait déjà que le Cogîlnic n'a pas vraiment de sources et reste « à sec tout l'été ».

Sous l'administration russe, Cimișlia devient un centre administratif en 1827 et obtient en 1840 le statut de bourg de marché. Lors du recensement roumain de 1930, la localité compte 6 562 habitants, dont 926 Juifs. À l'époque soviétique, elle devient un chef-lieu de district, ce qu'elle est encore aujourd'hui.

Que voir et que faire

Les Râpele de la Cimișlia, des ravins au sud-est de la ville, protégés comme réserve paysagère. Les gisements fossilifères, découverts en 1932, contiennent des ossements d'une faune à hipparions, des chevaux disparus à trois doigts ; la zone scientifiquement protégée couvre 256 hectares.
La statue de Ștefan cel Mare dans le centre.
Le monument aux soldats tombés pendant les guerres.
La vallée du Cogîlnic, avec ses étangs et ses champs autour de la ville.

Manger, boire et dormir

Cimișlia compte quelques restaurants et cafés simples le long de la route principale, pratiques pour une pause déjeuner. Le district est agricole, avec des vignes et des vergers. Pour la nuit, Chișinău, Comrat ou la ville de Cahul sont des choix plus évidents.

Infos pratiques et conseils

La ville se trouve à environ 69 kilomètres de Chișinău, à un peu plus d'une heure de route par la R3 via Hîncești. Bus et minibus vers Cimișlia et plus au sud partent de la Gara de Sud à Chișinău. La gare ferroviaire se trouve à 12 kilomètres de la ville, à Mihailovca. Visitez les ravins avec de bonnes chaussures et par temps sec ; emportez de l'eau, car l'été est chaud ici.