Forteresse de Tighina (Bender), bastion ottoman du Dniestr

Cetatea Tighina est une vaste forteresse dressée sur la rive droite du Dniestr, dans la ville de Bender (en roumain Tighina), que le sultan Soliman le Magnifique fit bâtir en pierre à partir de 1538. Pendant des siècles, elle fut un bastion ottoman face à la Pologne et à la Russie, avant de passer définitivement à la Russie en 1812. Depuis 1992, elle se trouve en zone sous autorité transnistrienne ; en 2026, l'avis de voyage belge déconseille formellement tout voyage dans cette région.

Ce que vous verrez

La forteresse se compose de trois parties, une citadelle, une enceinte basse et une enceinte extérieure, qui couvrent ensemble environ 67 hectares. La citadelle, avec ses tours massives et ses murs de calcaire, borde la rivière ; un fossé sec, qui n'a jamais contenu d'eau, l'entoure sur trois côtés. À l'intérieur des murs se dresse l'église Alexandre-Nevski, consacrée en 1833 et de nouveau en service depuis 2011. L'ancienne poudrière abrite depuis 2008 un musée historique, et un musée des instruments de torture médiévaux a ouvert en 2012 dans la tour arménienne.

Histoire

Tighina est mentionnée pour la première fois dans un privilège commercial du 6 octobre 1408, par lequel le prince Alexandru cel Bun accordait des exemptions aux marchands de Lwów. Il y avait alors un poste de douane moldave avec une fortification de bois et de terre. En 1538, Soliman le Magnifique s'empara du site et le fit reconstruire et agrandir en pierre, d'après la tradition sur des plans de l'architecte Sinan. Les Ottomans l'appelèrent Bender. Vers 1705-1707, l'ensemble comptait dix bastions et onze tours.

Après sa défaite à Poltava en 1709, le roi de Suède Charles XII trouva refuge ici ; il y resta jusqu'en 1713, quand les Ottomans le firent arrêter. Le chef cosaque Ivan Mazepa mourut à Bender en 1709. La Russie prit la forteresse en 1770 et en 1789, la rendit chaque fois, puis l'obtint définitivement en 1812 par la paix de Bucarest. Selon le résumé historique du site, la période roumaine après 1918, la Seconde Guerre mondiale et la guerre de 1992 y ont aussi apporté combats ou changements d'autorité. Une unité de l'armée transnistrienne y est stationnée depuis 1996.

Conseils pour votre visite

La question essentielle est de savoir si vous voulez y aller. Dans son avis de voyage (mis à jour le 17 juillet 2026), le SPF Affaires étrangères belge déconseille formellement tout voyage en Transnistrie ; le gouvernement moldave n'y exerce aucun contrôle et l'assistance consulaire n'est pas garantie. Si vous y allez malgré tout, vous passerez un poste de contrôle transnistrien, présenterez votre passeport et paierez en roubles transnistriens. Ne photographiez ni les postes de contrôle ni les militaires.