Ardei umpluți

Origine et histoire

Les légumes farcis sont un héritage de la même cuisine ottomane et balkanique que les sarmale : on farcit un légume ou une feuille de riz et de viande hachée, puis on laisse cuire lentement. En république de Moldavie, beaucoup de gens appellent le poivron chiper, d'où le nom de chiperi umpluți que vous croiserez sur les cartes et les marchés à côté de l'ardei umpluți du roumain standard.

Ce qu'il y a dedans

La farce ressemble beaucoup à celle des sarmale : porc haché ou mélange porc et bœuf, riz précuit quelques minutes, oignon et carotte revenus, et une bonne quantité d'aneth et de persil. On coupe le haut des poivrons, on retire les graines et les membranes, on les farcit et on les dresse debout dans une casserole ou un plat à four. Ils cuisent dans une sauce de tomates ou de coulis allongé d'eau, parfois liée à la fin avec un peu de farine ou de crème aigre. Pour les jours de jeûne du calendrier orthodoxe, il existe une version sans viande, au riz, aux légumes et aux herbes. La différence avec les sarmale tient surtout à l'enveloppe : le poivron donne lui-même de la douceur et du jus à la sauce, ce qui rend le plat plus frais que les feuilles de chou farcies. Comme il cuit dans une seule grande casserole et se réchauffe bien, c'est un plat familial par excellence.

Où et comment les goûter

Les ardei umpluți sont surtout un plat maison de la fin de l'été, quand les poivrons s'entassent sur les marchés. Les restaurants de cuisine moldave les proposent aussi souvent. Ils arrivent chauds sur la table avec une cuillerée de smântână et du pain frais. Réchauffés, ils sont au moins aussi bons le lendemain.