Orhei, stad aan de Răut bij Orheiul Vechi in Moldavië

Orhei is een districtsstad van ca. 22.000 inwoners (census 2024) aan de rivier de Răut, een uur rijden ten noorden van Chișinău. De stad werd in 1554 voor het eerst vermeld en bewaart een kerk uit de tijd van vorst Vasile Lupu. Voor de meeste bezoekers is ze vooral de toegangspoort tot het rotslandschap van Orheiul Vechi, ca. 30 kilometer verderop.

Waarom erheen

Orhei is de naaste stad bij Orheiul Vechi, het bekendste landschap van Moldavië, en ligt aan de hoofdweg naar het noorden. Wie niet in een pension in Butuceni of Trebujeni wil overnachten, vindt hier winkels, geldautomaten en restaurants. De stad zelf verdient een korte wandeling langs de oude kerk en het centrale plein. Ze toont ook hoe een gewone Moldavische districtsstad leeft, los van de toeristische routes.

Geschiedenis en karakter

Orhei verschijnt in 1554 in de bronnen, onder vorst Alexandru Lăpușneanu. De naam is verbonden met het oudere Orhei, de middeleeuwse vesting in de vallei van de Răut die nu Orheiul Vechi (Oud-Orhei) heet. Toen dat oude centrum verviel, verschoof het leven stroomopwaarts naar de huidige plek.

Uit de zeventiende eeuw stamt de Sint-Dumitrukerk, gebouwd onder vorst Vasile Lupu (regeerde 1634-1653), wiens standbeeld op het centrale plein staat. Vóór de Tweede Wereldoorlog woonde hier een grote Joodse gemeenschap; de grote Joodse begraafplaats herinnert daaraan.

Wat u ziet en doet

De Sint-Dumitrukerk uit de tijd van Vasile Lupu.
Het standbeeld van Vasile Lupu op het centrale plein, het ontmoetingspunt van de stad.
De oude Joodse begraafplaats, met honderden grafstenen in Hebreeuws schrift.
Uitstappen naar Orheiul Vechi met het rotsklooster en het dorp Butuceni, en naar het klooster van Curchi.

Eten, drinken en slapen

In Orhei zelf zijn de restaurants eenvoudig en gericht op de lokale bevolking. Wie de streek beter wil leren kennen, overnacht in een van de familiepensions in Butuceni of Trebujeni bij Orheiul Vechi, waar de gastheren vaak zelf koken met mămăligă (maïspap), schapenkaas en huiswijn. In Orhei ligt ook het wijndomein Château Vartely, dat bezoekers ontvangt voor rondleidingen en proeverijen.

Praktisch en tips

De rit van ca. 49 kilometer over de R6 duurt ongeveer een uur. Bussen naar Orhei vertrekken frequent vanuit Chișinău; voor Orheiul Vechi rijden er minder lijnen, dus met een auto of een georganiseerde uitstap bent u flexibeler. Van Orhei naar Butuceni is het ca. 30 kilometer. Combineer de stad met Orheiul Vechi en Curchi in één lange dag. Kerken en kloosters in de streek verwachten bescheiden kledij: bedekte schouders en knieën, en voor vrouwen vaak een hoofddoek.